O cão deve ser dócil, sociável com pessoas estranhas e habituado ao convívio com outros cães, além de ter um excelente temperamento para aceitar e doar. Inicialmente se deve ter o testemunho dos próprios proprietários e da conscientização dos mesmos quanto aos princípios e exigências desse trabalho.
O proprietário por vezes pode garantir o comportamento do cão, mas é preciso que se faça uma avaliação do animal.
A avaliação do cão será feita, em local reservado com agendamento prévio.Cães de todas as raças poderão participar, bem como suas variações e cruzas, desde que o temperamento dócil e amigo seja identificado. Não raro cães de raças com um perfil e personalidade mais fortes têm apresentado comportamentos magníficos e são estimulados através do relacionamento com as crianças a aumentar sua aptidão.
Cães de todos os tamanhos podem participar, desde os grandes até os minis. O que importa é a sua amabilidade e empatia com os seres humanos. Cães agitados e de comportamento duvidoso não devem participar.
Obviamente os cães devem ser saudáveis, vacinados e limpos.
É de responsabilidade do dono do cão a observância cuidadosa dos aspectos ligados à saúde e higiene do mesmo. Na avaliação inicial o proprietário será informado dos cuidados e exigências iniciais que seu cão deve atender, quanto à identificação de alguma irregularidade e exames periódicos. Cães de idade avançada, bem como filhotes, não são aconselhados a participar. Os filhotes por terem dentes afiados, unhas cortantes e pela necessidade de morderem, podem em suas brincadeiras machucar as crianças.
Dependendo de sua saúde, a idade recomendável do cão está entre 01 e 09 anos.
Os cães farão as visitas sempre em suas respectivas coleiras e guias, principalmente aqueles de grande porte, evitando, dessa forma, possíveis acidentes com as crianças. Embora se trate de cães saudáveis, devem-se evitar contatos com o rosto das crianças, pois algumas crianças (principalmente soro positivas) possuem o sistema imunológico mais baixo e podem facilmente adquirir bactérias e desenvolver doenças.
Fêmeas no cio, mesmo seco, não podem participar. O proprietário do cão deve estar atento ao seu cão durante a terapia, mesmo focando sua atenção na criança e deve permanecer sempre ao lado do cão.
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